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Glosario: Tomografía

71 términos de tomografía con su definición: Adquisición axial secuencial, Adquisición volumétrica, Ancho de colimación, Angiotomografía y más, explicados para estudiar radiología.

Adquisición axial secuencial: Modo en el que la mesa permanece inmóvil mientras el tubo gira y adquiere un corte, y después avanza un paso para el siguiente. Fue el modo original de la tomografía y hoy se reserva para estudios de cráneo, para adquisiciones con cortes espaciados y para algunos protocolos sincronizados. Evita la interpolación que exige la adquisición helicoidal. TC
Adquisición volumétrica: Exploración que cubre toda la región de interés de forma continua y produce un bloque de datos único. A partir de él se generan cortes en cualquier plano y reconstrucciones tridimensionales sin necesidad de repetir la exploración. Es la base de la angiotomografía y de la mayoría de los protocolos actuales. TC
Ancho de colimación: Extensión del haz a lo largo del eje del paciente en cada giro, resultado de multiplicar el número de filas de detectores activas por el grosor de cada una. Un ancho mayor cubre el volumen en menos tiempo y uno menor favorece el detalle. Junto con el pitch determina la velocidad de la exploración. TC
Angiotomografía: Estudio tomográfico adquirido durante el paso del contraste yodado por el territorio vascular de interés, con cortes muy finos. Permite valorar aneurismas, disecciones, estenosis y tromboembolia pulmonar de forma no invasiva. El éxito depende de sincronizar la adquisición con el pico de realce vascular. TC
Atelectasia redonda: Colapso de forma redondeada situado junto a una zona de engrosamiento pleural, hacia la que se retrae el parénquima. Los vasos y los bronquios adyacentes convergen hacia la lesión y se curvan formando una cola característica. Se asocia a exposición al asbesto y a derrames pleurales previos. TC
Atrapamiento aéreo: Persistencia de zonas de baja atenuación en la adquisición espiratoria, donde el pulmón normal aumenta su densidad y reduce su volumen. Traduce obstrucción de la vía aérea pequeña. Su búsqueda exige un estudio dirigido en espiración, ya que en inspiración puede pasar desapercibido. TC
Bronquiectasias por tracción: Dilatación irregular y arrosariada de los bronquios producida por la retracción del pulmón fibrótico que los rodea. A diferencia de las bronquiectasias clásicas, aparecen dentro de zonas de reticulación o de panal y no en un contexto de infección crónica. Su presencia confirma que la fibrosis es establecida y no un proceso reversible. TC
Calcificaciones intracraneales fisiológicas: Depósitos de calcio que aparecen con la edad en la glándula pineal, en los plexos coroideos, en la hoz del cerebro y, en menor grado, en los ganglios basales. Son de localización previsible, bastante simétricos y sin edema ni efecto de masa alrededor. En niños pequeños resultan infrecuentes, por lo que a esa edad obligan a buscar una causa. TC
Cavitación pulmonar: Espacio aéreo que se forma dentro de una consolidación o de un nódulo cuando el material necrótico se elimina por la vía aérea. La pared suele ser gruesa e irregular, a diferencia del quiste, que tiene pared fina y parénquima normal alrededor. Obliga a considerar infección necrosante, tuberculosis, tumor y vasculitis, entre otras causas. TC
Colonografía por tomografía: Exploración del colon distendido con gas tras la limpieza intestinal, evaluada con reconstrucciones en dos y tres dimensiones. Detecta pólipos y masas sin necesidad de sedación y es una alternativa cuando la colonoscopia resulta incompleta o está contraindicada. No permite tomar biopsias, de modo que un hallazgo relevante obliga a la endoscopia. TC
Cribado de cáncer de pulmón: Estudio periódico con tomografía de baja dosis y sin contraste en personas asintomáticas con riesgo elevado por su edad y por su consumo acumulado de tabaco. Su objetivo es detectar tumores en estadios en los que la cirugía todavía es curativa. Exige un circuito organizado que incluya la clasificación de los nódulos, el seguimiento reglado y el consejo para dejar de fumar. TC
Datos crudos: Conjunto de medidas de atenuación registradas por los detectores antes de convertirse en imágenes. Mientras se conservan en el equipo puede reconstruirse de nuevo el estudio con otro grosor, otro filtro o un campo de visión distinto. Una vez borrados solo quedan las series ya reconstruidas. TC
Distribución nodular aleatoria: Nódulos repartidos sin relación con las estructuras del lobulillo, que afectan por igual al parénquima, a la pleura y a las cisuras. Indica una llegada por vía hematógena. Es el patrón de las metástasis miliares y de la tuberculosis diseminada. TC
Distribución peribroncovascular: Hallazgos que se agrupan alrededor de los bronquios y de las arterias centrales, engrosando el intersticio que los acompaña desde el hilio. Se reconoce porque las lesiones dibujan el eje broncovascular en lugar de repartirse por el lobulillo. Aparece en la sarcoidosis, en la linfangitis carcinomatosa, en el edema intersticial y en algunas neumonías organizadas. TC
Distribución perilinfática: Patrón nodular que sigue el recorrido de los linfáticos pulmonares, es decir, el intersticio peribroncovascular, las cisuras, la superficie subpleural y los tabiques interlobulillares. Los nódulos se apoyan sobre estructuras reconocibles en lugar de repartirse al azar. Es característico de la sarcoidosis, de la silicosis y de la diseminación linfática tumoral. TC
Distribución subpleural y basal: Predominio de los hallazgos en la periferia del pulmón y en los campos inferiores, con un gradiente que aumenta hacia las bases. Es la distribución característica del patrón fibrótico más frecuente. Describirla con precisión orienta el diagnóstico tanto como el tipo de lesión elemental. TC
Edema periportal: Halo de baja densidad o de alta señal en T2 que rodea a las ramas portales dentro del hígado. Traduce acumulación de líquido en los espacios periportales por sobrecarga de volumen, insuficiencia cardiaca derecha, traumatismo o rechazo del injerto. Es un hallazgo inespecífico que debe interpretarse con el cuadro clínico. TC
Enfisema centrolobulillar: Áreas redondeadas de destrucción del parénquima situadas en el centro del lobulillo, sin pared perceptible, con predominio en los lóbulos superiores. Suele conservarse la arteriola central dentro de la zona destruida. Es el tipo asociado con más claridad al consumo de tabaco. TC
Enfisema panlobulillar: Destrucción uniforme de todo el lobulillo pulmonar, que produce una disminución difusa de la atenuación y del calibre de los vasos, con predominio en los lóbulos inferiores. A diferencia del tipo centrolobulillar, no quedan zonas respetadas dentro del lobulillo. Es el patrón asociado al déficit de alfa 1 antitripsina. TC
Enfisema paraseptal: Destrucción del parénquima en la periferia del lobulillo, adyacente a la pleura y a las cisuras, dispuesta en una hilera de espacios aéreos. Cuando estos espacios superan el centímetro se habla de bullas. Es el tipo que más se relaciona con el neumotórax espontáneo del paciente joven. TC
Estratificación mural: Realce en capas de la pared intestinal, con una mucosa y una serosa que captan contraste y una submucosa intermedia de baja densidad por edema o por grasa. Sugiere un proceso inflamatorio o isquémico más que una infiltración tumoral, que tiende a borrar las capas. También se describe como signo de la diana en el corte transversal. TC
Flujo sanguíneo cerebral: Parámetro de perfusión que expresa el volumen de sangre que atraviesa un volumen de tejido por unidad de tiempo. Desciende de forma precoz en la isquemia, antes de que aparezcan cambios en la imagen estructural. Sus valores absolutos dependen mucho del método de cálculo, por lo que en la práctica se interpretan sobre todo como asimetrías respecto al lado sano. TC
Grosor de corte: Espesor del volumen de tejido representado en cada imagen. Los cortes finos mejoran el detalle y reducen el artefacto de volumen parcial, pero contienen menos fotones y por tanto más ruido. En la práctica se adquiere fino y se reconstruye también en cortes gruesos para revisar con menos ruido. TC
Hígado en nuez moscada: Realce hepático heterogéneo y reticulado por congestión venosa, con zonas perivenosas menos realzadas que alternan con parénquima de aspecto normal. Se acompaña de dilatación de las venas suprahepáticas y de la cava inferior y de reflujo precoz de contraste hacia ellas. Es típico de la insuficiencia cardiaca derecha y de la pericarditis constrictiva. TC
Hiperdenso / Hipodenso: Términos exclusivos de la tomografía. Hiperdenso es más blanco que el tejido de referencia (sangre aguda, calcio, contraste); hipodenso es más oscuro (grasa, aire, edema, infarto establecido). Si tiene la misma densidad se dice isodenso. TC
Hipertrofia del lóbulo caudado: Aumento relativo del lóbulo caudado y del segmento lateral izquierdo acompañado de atrofia del lóbulo derecho, típico de la cirrosis. Se explica por diferencias en el drenaje venoso y en el aporte portal entre segmentos. Se acompaña de ensanchamiento de las cisuras y de los espacios periportales. TC
Imágenes monoenergéticas virtuales: Series calculadas a partir de una adquisición de doble energía que simulan la imagen obtenida con fotones de una sola energía. Las de energía baja aumentan el realce del yodo y las de energía alta reducen el artefacto metálico y el endurecimiento del haz. Se generan después del estudio sin volver a irradiar al paciente. TC
Índice de ruido: Parámetro que fija el nivel de ruido aceptable en la imagen y a partir del cual el equipo calcula la corriente necesaria en cada zona del cuerpo. Un valor más alto significa más ruido tolerado y por tanto menos dosis. Es el mando principal de la modulación automática en muchos equipos. TC
Intervalo de reconstrucción: Distancia entre los centros de dos imágenes consecutivas reconstruidas a partir del mismo volumen de datos. Cuando es menor que el grosor de corte las imágenes se solapan, lo que suaviza las reconstrucciones multiplanares. Es un parámetro independiente del grosor y se elige después de la adquisición. TC
Kernel de reconstrucción: Filtro matemático aplicado a los datos crudos para generar la imagen. Los kernel duros o de hueso realzan los bordes y dan gran detalle pero mucho ruido; los blandos suavizan la imagen y favorecen la valoración de partes blandas. De unos mismos datos se pueden obtener varias reconstrucciones con distintos filtros. TC
Mapa de yodo: Imagen que representa únicamente la concentración de yodo en cada punto, obtenida por separación de materiales en doble energía. Sirve para demostrar realce en lesiones dudosas y defectos de perfusión pulmonar en el tromboembolismo. Se interpreta siempre junto con las imágenes convencionales. TC
MinIP: Proyección de mínima intensidad: Selecciona el vóxel de menor densidad en cada rayo de visión. Resalta estructuras que contienen aire, como la vía aérea y las zonas de atrapamiento aéreo. Se emplea sobre todo en el estudio de la patología pulmonar difusa y de los bronquios. TC
MIP: Proyección de máxima intensidad: Técnica que representa, para cada rayo de visión, el vóxel de mayor densidad del volumen. Resalta estructuras muy densas como vasos con contraste y calcificaciones. Es fundamental en angiotomografía y también ayuda a detectar nódulos pulmonares. TC
Modulación automática de dosis: Sistema que ajusta la corriente del tubo en tiempo real según el grosor y la atenuación de cada región del paciente. Aplica menos dosis en el tórax y más en la pelvis o los hombros. Reduce la dosis total sin sacrificar calidad y se planifica a partir del topograma. TC
Neumobilia: Aire dentro de la vía biliar, que se dispone de forma ramificada y de predominio central en el hígado porque la bilis fluye hacia la periferia. Se distingue del gas portal, que se desplaza hacia la periferia con el flujo sanguíneo y llega a los pocos milímetros de la cápsula. Suele deberse a una anastomosis biliodigestiva, a una esfinterotomía o a una fístula. TC
Nódulo perifisural: Nódulo pequeño, de morfología triangular o lenticular, adosado a una cisura o a la pleura y con frecuencia unido a ella por finas líneas. Corresponde casi siempre a un ganglio linfático intrapulmonar. Reconocer su morfología típica evita seguimientos innecesarios. TC
Nódulo subsólido: Nódulo que no atenúa por completo las estructuras que contiene. Puede ser de vidrio deslustrado puro o parcialmente sólido, con un componente denso en su interior. Crece más despacio que el nódulo sólido y su seguimiento se plantea con intervalos más largos y prolongados en el tiempo. TC
Nódulos centrolobulillares: Nódulos situados en el centro del lobulillo pulmonar secundario, que respetan la superficie pleural y las cisuras porque se separan de ellas unos milímetros. Traducen afectación de la vía aérea pequeña o del intersticio que la rodea. Aparecen en las bronquiolitis infecciosas, en la neumonitis por hipersensibilidad y en enfermedades relacionadas con el tabaco. TC
Núcleo del infarto: Volumen de tejido cerebral con daño ya irreversible en el momento del estudio. Se estima por la caída marcada del volumen sanguíneo cerebral en los mapas de perfusión o por la restricción de la difusión en la resonancia. Su tamaño es uno de los factores que deciden si se ofrece tratamiento de reperfusión. TC
Opacidad en banda: Opacidad lineal gruesa, de trayecto más o menos recto, que suele contactar con la pleura. Corresponde a cicatriz, atelectasia subsegmentaria o fibrosis focal. Se distingue de un vaso porque no se ramifica ni se afila hacia la periferia. TC
Patrón en mosaico: Alternancia de zonas de mayor y menor atenuación del parénquima pulmonar, con límites geográficos que suelen coincidir con los lobulillos. Puede deberse a enfermedad de la vía aérea pequeña, a alteración de la perfusión o a infiltración del parénquima. La adquisición en espiración ayuda a diferenciarlas, porque solo en el primer caso aparece atrapamiento aéreo. TC
Penumbra isquémica: Tejido con perfusión insuficiente para funcionar pero suficiente para seguir siendo viable durante un tiempo limitado. Es el objetivo del tratamiento de reperfusión, ya que puede recuperarse si se restablece el flujo. En los mapas aparece como la zona con tiempos de tránsito alargados que no forma parte del núcleo del infarto. TC
Perfusión por tomografía: Adquisición dinámica repetida sobre la misma región durante el paso del contraste, que permite calcular parámetros de flujo, volumen sanguíneo y tiempo de tránsito. En el ictus agudo diferencia el núcleo infartado del tejido en riesgo aún recuperable. Implica una dosis de radiación considerable, por lo que su indicación debe ser precisa. TC
Pitch: En tomografía helicoidal, relación entre el avance de la mesa por cada giro del tubo y la colimación total del haz. Un pitch mayor que uno acelera el estudio y reduce la dosis, pero puede aumentar los artefactos y el ruido. Un pitch menor que uno solapa las hélices y mejora la calidad a costa de más dosis. TC
Placas pleurales: Engrosamientos circunscritos de la pleura parietal, a menudo calcificados, situados en las caras posterolaterales del tórax y sobre las cúpulas diafragmáticas. De forma característica respetan los vértices y los senos costofrénicos. Son el marcador más frecuente de exposición previa al asbesto y por sí mismas no indican enfermedad maligna. TC
Pórtico (gantry): Estructura anular del tomógrafo que aloja el tubo de rayos X y la corona de detectores enfrentados, girando alrededor del paciente. Su apertura limita el tamaño del paciente que puede explorarse y el campo de visión máximo. En algunos equipos puede inclinarse para adaptar el plano de corte a la anatomía. TC
Quiste pulmonar: Espacio aéreo redondeado con pared fina y bien definida, rodeado de parénquima de aspecto normal. Se diferencia de una cavitación, que tiene pared gruesa, y del enfisema, que carece de pared. Los quistes múltiples orientan hacia un grupo concreto de enfermedades pulmonares difusas. TC
Reconstrucción iterativa: Algoritmo que refina la imagen mediante ciclos sucesivos de comparación entre los datos medidos y una imagen estimada. Reduce el ruido de forma notable respecto a la retroproyección filtrada clásica, lo que permite bajar la dosis manteniendo la calidad diagnóstica. Es la base de los protocolos actuales de baja dosis. TC
Reconstrucción multiplanar (MPR): Generación de imágenes en planos coronal, sagital u oblicuo a partir del volumen adquirido en el plano axial. No requiere nueva irradiación y es especialmente útil para valorar fracturas, trayectos vasculares y estructuras de orientación oblicua. Su calidad depende de que los vóxeles sean isotrópicos. TC
Reformato curvo: Reconstrucción a lo largo de una línea trazada siguiendo una estructura tortuosa, que la despliega entera en una sola imagen. Se emplea en vasos, en el conducto pancreático y en la mandíbula para los estudios dentales. Deforma la anatomía vecina, por lo que siempre se interpreta junto con los planos ortogonales. TC
Reticulación: Conjunto de líneas finas que se cruzan y forman una malla, producidas por el engrosamiento del intersticio interlobulillar e intralobulillar. Cuando es fina y de distribución periférica sugiere fibrosis incipiente, y cuando se asocia a panal y a bronquiectasias por tracción indica enfermedad establecida. Debe distinguirse del patrón nodular y del vidrio deslustrado. TC
Retroproyección filtrada: Método clásico de reconstrucción que devuelve cada perfil de atenuación sobre la matriz después de aplicarle un filtro que corrige el emborronamiento. Es rápido y de comportamiento predecible, pero genera más ruido a dosis bajas que los métodos iterativos. Por eso ha ido siendo sustituido por estos últimos. TC
Serie virtual sin contraste: Reconstrucción obtenida de una adquisición con contraste en doble energía en la que el yodo se sustrae por cálculo. Sustituye a la serie simple previa y ahorra una exploración completa con la dosis correspondiente. Ayuda a decidir si una imagen densa corresponde a calcio, a sangre o a contraste. TC
Sincronización cardiaca: Coordinación de la adquisición o de la reconstrucción con el electrocardiograma para congelar el movimiento del corazón. En la modalidad prospectiva el haz solo se activa en una fase concreta del ciclo, con una dosis mucho menor; en la retrospectiva se irradia de forma continua y después se elige la fase, lo que permite además estudiar la función. La elección depende de la frecuencia cardiaca y del objetivo del estudio. TC
Tiempo de rotación: Duración de un giro completo del conjunto de tubo y detectores alrededor del paciente. Cuanto más corto es, mejor resulta la resolución temporal y menor el artefacto por movimiento cardiaco o respiratorio. Los equipos actuales completan la vuelta en una fracción de segundo. TC
Tiempo de tránsito medio: Tiempo promedio que tarda la sangre en atravesar el lecho capilar de una región. Se alarga cuando la perfusión llega con dificultad, por lo que es de los primeros parámetros que se alteran ante una estenosis o una oclusión. Sus prolongaciones definen el territorio hipoperfundido, que después se separa en tejido infartado y tejido salvable. TC
Tomografía de alta resolución (TCAR): Estudio pulmonar con cortes muy finos y filtro de reconstrucción de alta frecuencia espacial, orientado a valorar el intersticio. Permite reconocer el lobulillo pulmonar secundario y patrones como el engrosamiento septal, el vidrio deslustrado o el panal. Suele completarse con series en espiración y en decúbito prono. TC
Tomografía de baja dosis: Protocolo con parámetros reducidos que aprovecha el alto contraste natural de algunas regiones. Se usa de forma característica en el cribado de cáncer de pulmón, en el estudio de senos paranasales y en el cólico renal. Sacrifica calidad en partes blandas a cambio de una reducción muy importante de la dosis. TC
Tomografía de doble energía: Adquisición con dos espectros de energía distintos que permite diferenciar materiales según su comportamiento a cada energía. Sirve para identificar cálculos de ácido úrico, caracterizar depósitos de yodo, detectar edema óseo y crear imágenes virtuales sin contraste. También permite reducir artefactos metálicos. TC
Tomografía de haz cónico (CBCT): Técnica en la que el haz tiene forma de cono y un detector plano capta el volumen completo en un solo giro. Se usa mucho en odontología, cirugía maxilofacial, otorrinolaringología y quirófano híbrido. Ofrece buena resolución espacial ósea con dosis menor que la tomografía convencional, pero peor resolución de contraste en partes blandas. TC
Tomografía helicoidal: Modalidad en la que el tubo gira de forma continua mientras la mesa avanza, describiendo una trayectoria en espiral alrededor del paciente. Adquiere un volumen continuo de datos en lugar de cortes aislados, lo que permite reconstruir en cualquier plano y evitar zonas no exploradas por el movimiento respiratorio. TC
Tomografía multidetector: Equipo con varias filas de detectores que capta múltiples cortes en cada giro del tubo. Permite explorar grandes volúmenes en pocos segundos con cortes muy finos y vóxeles isotrópicos. Es lo que ha hecho posibles la angiotomografía coronaria y los estudios de politraumatizado en una sola apnea. TC
Tomografía por conteo de fotones: Tecnología de detección que registra los fotones uno a uno y mide la energía de cada uno en vez de integrar la señal total. Aporta menos ruido electrónico, mejor resolución espacial e información espectral en cualquier adquisición. Permite reducir dosis y separar materiales sin protocolos especiales. TC
Topograma: Imagen bidimensional preliminar, semejante a una radiografía, obtenida con el tubo fijo mientras la mesa avanza. Sirve para planificar el rango de la exploración y para calcular la modulación de dosis. También se conoce como escanograma o localizador. TC
Torta omental: Infiltración del epiplón mayor por tejido tumoral, que sustituye la grasa por una lámina sólida situada entre la pared abdominal anterior y las asas. Se acompaña con frecuencia de ascitis y de implantes en las superficies peritoneales. Es un signo de carcinomatosis peritoneal y orienta hacia el origen ginecológico o digestivo del tumor. TC
Transición de calibre: Punto en el que las asas dilatadas dan paso de forma brusca a asas de calibre normal o colapsadas. Localizarla es el objetivo principal del estudio de una obstrucción intestinal, porque señala el nivel y con frecuencia la causa. Su ausencia, con dilatación difusa que llega hasta el recto, apunta a un íleo. TC
Unidades Hounsfield (UH): Escala numérica de densidad en tomografía. Agua = 0, aire = -1000, grasa alrededor de -100, partes blandas entre 30 y 60, sangre aguda entre 50 y 80, hueso por encima de 400. Permiten saber de qué está compuesta una lesión midiéndola. TC
Ventana (TC): Ajuste del brillo y el contraste con que se muestra la imagen tomográfica para resaltar un tipo de tejido. Las principales son la ventana de partes blandas, la ósea, la pulmonar y la cerebral. Una misma adquisición se revisa siempre con varias ventanas. TC
Volumen sanguíneo cerebral: Parámetro de los estudios de perfusión que expresa la cantidad de sangre contenida en un volumen de tejido. Se mantiene o incluso aumenta en el tejido con autorregulación conservada y cae en el que ya está infartado. Su comparación con el flujo y con los tiempos de tránsito es la base para separar el tejido perdido del tejido en riesgo. TC
Vóxel isotrópico: Elemento de volumen cuyas tres dimensiones son iguales. Cuando la adquisición es isotrópica, las reconstrucciones en cualquier plano conservan la misma calidad que las imágenes originales. Conseguirlo es uno de los objetivos técnicos de los equipos multidetector modernos. TC
VRT: Reconstrucción volumétrica que asigna color y opacidad a cada rango de densidad para generar una imagen tridimensional realista. Es muy útil para planificación quirúrgica, valoración de fracturas complejas y comunicación con el clínico y el paciente. No aporta información nueva respecto a los cortes originales, sino una forma distinta de mostrarla. TC