Glosario

Glosario: Ultrasonido

59 términos de ultrasonido con su definición: Acretismo placentario, Ángulo de insonación, Armónicos tisulares, Arteria umbilical única y más, explicados para estudiar radiología.

Acretismo placentario: Adherencia anormal de la placenta a la pared uterina por ausencia de la capa de separación normal, con distintos grados de invasión del miometrio. Se sospecha ante lagunas vasculares intraplacentarias, pérdida de la zona clara retroplacentaria, adelgazamiento del miometrio e irregularidad de la interfaz con la vejiga. El riesgo aumenta cuando coinciden una cesárea previa y una placenta de inserción baja. US
Ángulo de insonación: Ángulo entre la dirección del haz y la del flujo sanguíneo en el estudio Doppler. La velocidad medida se corrige por su coseno, de manera que a 90 grados no se registra flujo y el error crece mucho por encima de 60 grados. Por convención se trabaja siempre en 60 grados o menos. US
Armónicos tisulares: Técnica que forma la imagen a partir de frecuencias múltiplo de la emitida, generadas por la propagación no lineal del sonido en el tejido. Reduce artefactos de reverberación y ruido de campo cercano, y mejora el contraste. Es especialmente útil en pacientes con mala ventana acústica. US
Arteria umbilical única: Cordón umbilical con dos vasos en lugar de tres, que se comprueba en un corte transversal del cordón o siguiendo con Doppler color las arterias umbilicales alrededor de la vejiga fetal. Aislada suele tener buen pronóstico, aunque obliga a revisar con detalle el resto de la anatomía y a vigilar el crecimiento. Su valor está en que se asocia con algo más de frecuencia a otras anomalías. US
Ascitis: Líquido libre en la cavidad peritoneal, que se acumula primero en los espacios declives como el fondo de saco pélvico y el espacio hepatorrenal. En la ecografía el líquido simple es anecoico y desplaza las asas, mientras que la presencia de ecos internos o de tabiques sugiere contenido hemático, infeccioso o tumoral. En la tomografía la densidad orienta de la misma manera. US
Compensación de ganancia en profundidad (TGC): Ajuste que amplifica de forma selectiva los ecos procedentes de zonas profundas para compensar la atenuación del sonido. Se controla con una serie de mandos deslizantes que corresponden a distintas profundidades. Bien regulada, consigue que un mismo tejido tenga el mismo brillo cerca y lejos del transductor. US
Compresión graduada: Maniobra que consiste en presionar de forma progresiva con el transductor para desplazar el gas intestinal y acercar la estructura de interés. Es imprescindible en la valoración del apéndice y de las asas intestinales. Además informa sobre el punto exacto de dolor y sobre si una estructura es compresible o no. US
Cribado de aneurisma de aorta abdominal: Exploración ecográfica única en varones a partir de una edad determinada, con criterios que varían según el programa y que suelen incluir el antecedente de tabaquismo. La ecografía mide el diámetro anteroposterior máximo de pared externa a pared externa y es una prueba rápida, inocua y barata. Cuando se detecta una dilatación se establece un seguimiento cuyo intervalo depende del calibre. US
Cribado de la displasia del desarrollo de la cadera: Exploración ecográfica de las caderas del lactante durante las primeras semanas de vida, indicada ante factores de riesgo o exploración clínica dudosa. Valora la morfología del acetábulo y la posición de la cabeza femoral, y se completa con maniobras dinámicas que buscan inestabilidad. Se realiza antes de que la osificación de la cabeza femoral impida el paso del ultrasonido. US
Derrame pleural loculado: Colección pleural retenida por adherencias, que adopta forma lenticular, mantiene ángulos obtusos con la pared y no se desplaza con los cambios de posición. La ecografía demuestra los tabiques internos y los ecos en suspensión mejor que la tomografía. Reconocerlo cambia el manejo (el drenaje simple suele resultar insuficiente). US
Desinfección del transductor: Procedimiento de limpieza que se adapta al uso previsto de la sonda. Los transductores que solo contactan con piel íntegra requieren un nivel bajo o intermedio, mientras que los endocavitarios y los empleados en procedimientos invasivos exigen desinfección de alto nivel y funda estéril. El gel y las fundas deben ser estériles cuando se atraviesa la piel. US
Doppler color: Representación del flujo sanguíneo mediante colores superpuestos a la imagen en modo B. Por convención, el rojo indica flujo que se acerca al transductor y el azul flujo que se aleja, sin que ello distinga arteria de vena. Permite localizar vasos rápidamente y detectar zonas de flujo turbulento. US
Doppler continuo: Modalidad que emite y recibe sonido de forma ininterrumpida con dos cristales distintos. Mide velocidades muy altas sin aliasing, pero no permite saber a qué profundidad se origina la señal. Se emplea sobre todo en ecocardiografía para valorar estenosis valvulares graves. US
Doppler de la arteria umbilical: Estudio del flujo en un asa libre del cordón que refleja la resistencia de la circulación placentaria. A medida que empeora la función placentaria los índices aumentan y el flujo diastólico se reduce. La ausencia o la inversión del flujo al final de la diástole son signos de alarma que obligan a un control estrecho del embarazo. US
Doppler poder: Modalidad que representa la cantidad de señal Doppler sin informar de la dirección ni de la velocidad. Es más sensible al flujo lento y menos dependiente del ángulo, por lo que resulta ideal para valorar vascularización de órganos y lesiones pequeñas. No permite distinguir el sentido del flujo. US
Doppler pulsado: Modalidad que analiza el flujo dentro de un volumen de muestra concreto y muestra la curva de velocidades frente al tiempo. Permite medir velocidades y calcular índices, y distinguir la morfología arterial de la venosa. Requiere corregir el ángulo entre el haz y el vaso para que las velocidades sean fiables. US
Ecogénico / Anecoico: Términos exclusivos del ultrasonido. Ecogénico o hiperecoico refleja el sonido y se ve brillante (cálculos, hueso, grasa). Anecoico no refleja nada y se ve completamente negro (líquidos puros como orina, bilis o un quiste simple). Hipoecoico es un gris intermedio. US
Ecografía a pie de cama: Exploración dirigida que realiza el propio clínico junto al paciente para responder preguntas concretas e inmediatas. No sustituye al estudio ecográfico completo, sino que se limita a unos pocos hallazgos de decisión rápida, como líquido libre, derrame pericárdico o retención urinaria. Su rendimiento depende mucho de la formación de quien la realiza. US
Ecografía morfológica del segundo trimestre: Estudio sistemático de la anatomía fetal que se realiza a mitad del embarazo, cuando el tamaño del feto y la cantidad de líquido son favorables. Recorre de forma protocolizada el cráneo, la cara, el tórax, el corazón, el abdomen, la columna y las extremidades y comprueba la biometría, la placenta y el cordón. Su rendimiento depende de la posición fetal, del hábito materno y de la experiencia del explorador. US
Ecografía transfontanelar: Estudio del encéfalo del recién nacido y del lactante pequeño a través de la fontanela anterior, que actúa como ventana acústica. Se realiza a pie de cuna, sin sedación ni radiación, y permite valorar el sistema ventricular, la sustancia blanca periventricular y la matriz germinal. Su rendimiento cae a medida que la fontanela se cierra. US
Efecto Doppler: Cambio de frecuencia del sonido al reflejarse en algo en movimiento, como los glóbulos rojos. Permite valorar la dirección y la velocidad del flujo sanguíneo, y detectar estenosis, trombosis o alteraciones de la vascularización. US
Elastografía: Técnica que evalúa la rigidez de los tejidos, ya sea por compresión o midiendo la velocidad de propagación de ondas de cizallamiento. Los tejidos duros suelen ser más sospechosos de malignidad y la fibrosis aumenta la rigidez del órgano. Se aplica sobre todo en hígado, mama y tiroides. US
Escala de velocidades: Ajuste que define el rango de velocidades representado en el Doppler color y en el espectral. Si se fija por debajo de la velocidad real aparece aliasing con inversión de colores, y si se fija demasiado alta los flujos lentos dejan de verse. Es el primer parámetro que conviene revisar ante un estudio Doppler dudoso. US
Esteatosis focal y áreas respetadas: Zonas del hígado con contenido graso distinto del resto, que aparecen como áreas hiperecogénicas focales o, al contrario, como islas hipoecogénicas dentro de un hígado graso. Se reconocen porque tienen límites geográficos, no producen efecto de masa y los vasos las atraviesan sin desviarse. Asientan en localizaciones preferentes, como la vecindad de la fosa vesicular y la zona anterior a la bifurcación portal. US
Filtro de pared: Filtro que elimina las señales Doppler de frecuencia muy baja procedentes del movimiento de las paredes vasculares y de los tejidos vecinos. Limpia el trazado, pero ajustado demasiado alto borra el flujo diastólico lento y puede simular ausencia de flujo. Debe bajarse cuando se buscan flujos muy lentos, como en el testículo o ante una trombosis parcial. US
Foco (ultrasonido): Profundidad a la que el haz alcanza su menor anchura y, por tanto, su mejor resolución lateral. Debe situarse a la altura de la estructura de interés o ligeramente por debajo. Usar varios focos mejora la imagen pero reduce la velocidad de refresco. US
Frecuencia de cuadro: Número de imágenes que el equipo genera por segundo. Cuanto mayor es, mejor se sigue el movimiento en tiempo real, algo crítico en corazón y en exploración fetal. Disminuye al aumentar la profundidad, la anchura del sector, el número de focos y las técnicas de composición. US
Frecuencia de repetición de pulsos: Número de pulsos que el transductor emite cada segundo. Debe ser lo bastante baja para que los ecos profundos regresen antes de emitir el siguiente pulso, de modo que explorar en profundidad obliga a reducirla. En Doppler es el factor que fija la velocidad máxima medible sin aliasing. US
Frecuencia del transductor: Número de ciclos de sonido emitidos por segundo, expresado en megahercios. Las frecuencias altas, de 7 a 15 MHz, dan gran resolución pero penetran poco y sirven para estructuras superficiales. Las bajas, de 2 a 5 MHz, penetran hasta el abdomen profundo a costa de menos detalle. US
Ganancia: Amplificación electrónica de los ecos recibidos, que aclara u oscurece toda la imagen. No modifica la energía emitida al paciente, solo cómo se representa la señal. Un exceso de ganancia llena de ecos falsos las estructuras líquidas y puede hacer que un quiste simple parezca contener material. US
Imagen compuesta: Técnica que combina en una sola imagen varios barridos obtenidos con el haz dirigido en ángulos distintos. Reduce el moteado y las sombras de borde y define mejor los contornos. A cambio disminuye la frecuencia de cuadro y puede difuminar sombras acústicas que interesa conservar. US
Impedancia acústica: Resistencia que ofrece un medio al paso del sonido, producto de su densidad por la velocidad de propagación. Cuando dos tejidos vecinos tienen impedancias muy distintas se refleja gran parte del haz y se genera una interfase brillante. La enorme diferencia entre tejido y aire explica por qué el gas impide la exploración y por qué se necesita gel. US
Índice de pulsatilidad: Índice Doppler que relaciona la diferencia entre velocidad máxima y mínima con la velocidad media del ciclo. Al usar la media es más estable que el índice de resistencia cuando el flujo diastólico es muy bajo o ausente. Se emplea sobre todo en estudios obstétricos y cerebrovasculares. US
Índice de resistencia: Parámetro calculado a partir de la velocidad sistólica máxima y la telediastólica de una curva Doppler arterial. Refleja la resistencia distal del lecho vascular estudiado. Se usa mucho en riñón, trasplante renal y obstetricia, donde valores elevados indican mayor resistencia al flujo. US
Índice mecánico: Indicador que estima el riesgo de efectos biológicos no térmicos, principalmente la cavitación de las burbujas de gas. Aparece siempre en pantalla y debe mantenerse bajo, sobre todo en estudios con contraste ecográfico y en pacientes obstétricos. Forma parte del principio de prudencia en el uso del ultrasonido. US
Índice térmico: Indicador que estima el posible aumento de temperatura del tejido por absorción de energía acústica. Existen versiones para tejido blando, hueso y hueso craneal. Debe vigilarse especialmente en exploraciones obstétricas prolongadas y al usar Doppler, que deposita más energía que el modo B. US
Longitud de onda: Distancia entre dos puntos equivalentes de la onda sonora, inversamente proporcional a la frecuencia. Determina el límite físico de la resolución axial: No se pueden distinguir estructuras separadas por menos de una fracción de la longitud de onda. Por eso una frecuencia mayor implica mejor resolución. US
Modo B: Modalidad de brillo, la imagen bidimensional en escala de grises que constituye la base de la ecografía. Cada punto de la pantalla representa la intensidad del eco recibido desde esa posición. Sobre ella se superponen el resto de modalidades, como el Doppler color. US
Modo M: Modalidad de movimiento que representa en un gráfico la posición de las estructuras a lo largo de una única línea de exploración frente al tiempo. Ofrece una resolución temporal excelente. Se emplea en ecocardiografía para medir cámaras y válvulas, y en pulmón para valorar el deslizamiento pleural. US
Nodularidad del contorno hepático: Superficie hepática irregular y ondulada en lugar de lisa, producida por la alternancia de nódulos de regeneración y tabiques de fibrosis. Es uno de los signos morfológicos más útiles de hepatopatía crónica avanzada. Se valora mejor con un transductor de alta frecuencia sobre el lóbulo izquierdo y en los cortes finos de la tomografía. US
Perfil biofísico fetal: Valoración del bienestar fetal que combina la observación ecográfica de los movimientos corporales, los movimientos respiratorios, el tono y el volumen de líquido amniótico con el registro cardiotocográfico. Cada componente se puntúa como presente o ausente y la suma orienta la conducta obstétrica. Se emplea sobre todo en embarazos de riesgo y ante pruebas previas dudosas. US
Piezoelectricidad: Propiedad de ciertos cristales y cerámicas que se deforman al aplicarles un voltaje y que generan un voltaje al ser deformados. Es el fundamento del transductor, que usa el mismo elemento para emitir el pulso y para recibir el eco. La calidad de estos materiales condiciona directamente la sensibilidad del equipo. US
Placenta previa: Implantación de la placenta sobre el orificio cervical interno o muy cerca de él. Se valora mejor por vía transvaginal con la vejiga vacía, midiendo la distancia entre el borde placentario y el orificio. El diagnóstico se confirma en el tercer trimestre, ya que muchas placentas de aspecto bajo en estudios precoces se alejan al crecer el segmento uterino. US
Principio de pulso y eco: Base de la formación de la imagen ecográfica: El transductor emite un pulso muy corto y después escucha los ecos que regresan. Suponiendo una velocidad del sonido conocida, el tiempo de retorno indica la profundidad del reflector y la amplitud del eco determina su brillo. El equipo dedica la mayor parte del tiempo a escuchar y solo una fracción mínima a emitir. US
Rango dinámico: Margen entre la señal más débil y la más intensa que el equipo representa en la escala de grises. Un rango amplio da una imagen suave con muchos tonos intermedios y uno estrecho, una imagen contrastada de blancos y negros. Se ajusta según el objetivo (más contraste para buscar litiasis y más suavidad para valorar parénquima). US
Reflexión especular: Eco producido cuando el sonido incide sobre una superficie lisa y grande en relación con la longitud de onda, como el diafragma o la pared vesical. Devuelve casi toda la energía en una sola dirección, de modo que la estructura se ve muy brillante solo si el haz llega perpendicular. Las superficies rugosas producen en cambio dispersión difusa, que es la que crea la textura del parénquima. US
Refuerzo acústico posterior: Fenómeno opuesto a la sombra: El tejido situado detrás de una estructura llena de líquido se ve más brillante, porque el sonido atraviesa el líquido sin atenuarse. Es típico de quistes y de la vejiga. US
Resolución axial: Capacidad de distinguir dos estructuras situadas una detrás de la otra en la dirección del haz. Depende de la longitud del pulso emitido, por lo que mejora al aumentar la frecuencia del transductor. Es siempre mejor que la resolución lateral del mismo equipo. US
Resolución lateral: Capacidad de separar dos estructuras situadas una al lado de la otra a la misma profundidad. Depende de la anchura del haz, que es mínima en la zona focal y se ensancha por delante y por detrás de ella. Por eso conviene colocar el foco a la altura de la estructura que se estudia. US
Saco gestacional: Primera estructura del embarazo que se identifica por ecografía, como una colección redondeada con un anillo periférico ecogénico situada dentro del endometrio y algo desplazada de la línea media. Después aparecen en su interior la vesícula vitelina y el embrión. Su localización intrauterina y su crecimiento son los datos que orientan el seguimiento inicial. US
Sinovitis: Engrosamiento de la membrana sinovial, que aparece como tejido hipoecogénico no desplazable ni compresible dentro de la articulación. A diferencia del derrame, no se moviliza con la presión y muestra señal en el Doppler cuando está activa. La graduación de esa señal se utiliza para seguir la respuesta al tratamiento en las artritis inflamatorias. US
Sombra acústica: Banda oscura que se proyecta por DETRÁS de una estructura que refleja o absorbe casi todo el sonido, como un cálculo o el hueso. Es un signo clave para confirmar litiasis: Sin sombra, probablemente no sea un cálculo. US
Transductor: Dispositivo que emite y recibe los ultrasonidos. El lineal es de alta frecuencia y sirve para estructuras superficiales (tiroides, vasos del cuello); el convexo es de baja frecuencia y penetra más, para abdomen; el sectorial se usa en corazón por su huella pequeña. US
Transductor endocavitario: Sonda de alta frecuencia y tamaño reducido diseñada para introducirse por vía vaginal, rectal o esofágica. Al acercarse al órgano evita la interposición de la pared abdominal y ofrece mucho más detalle que la vía externa. Requiere funda protectora y un protocolo de desinfección específico entre pacientes. US
Velocidad del sonido en los tejidos: Los equipos calculan las distancias suponiendo un valor promedio cercano a 1540 metros por segundo para las partes blandas. Los tejidos en los que el sonido viaja a otra velocidad, como la grasa, generan por ello pequeños errores de posición y algunos artefactos. En el hueso la velocidad es mucho mayor y en el aire mucho menor, lo que explica su comportamiento extremo. US
Velocidad sistólica máxima: Valor más alto de velocidad alcanzado durante la sístole en el trazado Doppler espectral. Aumenta en las estenosis, y su comparación con la del segmento previo permite graduar la severidad. Solo es fiable si se ha medido con un ángulo de insonación correcto. US
Ventana acústica: Región del cuerpo que permite al ultrasonido alcanzar la estructura de interés sin interposición de hueso ni gas. El hígado sirve de ventana para el riñón derecho y la vejiga llena para el útero y los ovarios. Buscar la mejor ventana es una de las habilidades básicas del explorador. US
Vigilancia ecográfica del hepatocarcinoma: Ecografía abdominal repetida cada seis meses en pacientes con cirrosis o con otros factores de riesgo, con el fin de detectar el tumor cuando aún es pequeño y tratable. Ante un nódulo nuevo o un hallazgo dudoso se pasa a una técnica con contraste y varias fases. La calidad del estudio disminuye en el hígado muy heterogéneo y en el paciente obeso, lo que conviene reflejar en el informe. US
Volumen de muestra: Región concreta del vaso que el Doppler pulsado analiza, definida por su posición y por su tamaño. Se sitúa en el centro de la luz y se ajusta a una fracción del calibre para recoger las velocidades máximas sin contaminación de la pared. Su colocación correcta es imprescindible para que la medida sea fiable. US